Ze klinkt precies zoals haar muziek: warm, direct en diep van binnen. Jill Scott, de zangeres uit Philadelphia, die met haar debuutalbum Who Is Jill Scott? (2000) de wereld veroverde, is terug met nieuw werk. En zoals altijd laat ze niets ongezegd. Shay Kreuger sprak met haar over haar langverwachte nieuwe album To Whom It May Concern, haar tribe, zelfliefde, het ontwaken op haar vijftigste en de kracht van het gebed.

The tribe

Het gesprek begint met een intiem moment. Shay vertelt hoe zij een week wachtte op het juiste moment om het nieuwe album voor de eerste keer te beluisteren. Uiteindelijk kwam dat moment in een bed in Valencia, met kippenvel en tranen in haar ogen. Bij het luisteren naar het album rees bij Shay de vraag: wie is eigenlijk de 'tribe' waarvoor Jill Scott schrijft?

Scott beschrijft de liefde, passie en intelligentie van haar tribe en benadrukt dat haar tribe ras overstijgt. De zangeres weet dat mensen haar nieuwe album een zwart album noemen, maar dat is naar eigen zeggen gewoon wie zij is; "I'm a Black woman. So this is my voice. So my voice will be Black."

The Math

Shay neemt Jill Scott mee naar een moment in het verleden. Veertien jaar geleden om precies te zijn, was ze aanwezig bij een show van Scott in de Paradiso. De zangeres was op tour voor haar album The Light of The Sun, maar deed haar nummer Hear My Call nooit live.

In een moment van stilte greep Shay haar kans om de aandacht van Scott te grijpen. Ze riep haar naam en vroeg haar om het nummer live te doen. Haar call werd letterlijk gehoord en de zangeres deed het bijzondere nummer live. Scott herinnert zich het moment en vertelt waarom ze Hear My Call eigenlijk nooit live deed: "That song has always been a tough one. Because I was definitely in the dark. I was in the dark."

In het verlengde daarvan vertelt de zangeres dat er eigenlijk niets makkelijk was van wat ze op haar nieuwe album verteld heeft. Ze benadrukt de tracks Pay U On Tuesday en The Math, die beide zowel moeilijk als bevrijdend waren voor haar. 

Selflove

Een belangrijke boodschap die Shay meeneemt uit de muziek van Jill is zelfliefde. De zangeres schrijft dit gevoel toe aan haar bijzondere band met God. Ze benadrukt dat ze te maken kreeg met zaken die tussen haar en God kwamen, maar juiste deze zaken zorgden ervoor dat ze Hem weer terugvond: "And then I remember my dear friend. My dear friend who never left me. He's always been right there, waiting to play and inspire me." 

Op dat moment voelde het naar eigen zeggen alsof ze ontwaakte en ze wijst daarbij ook naar het moment dat ze 50 werd: "I felt like somebody clicked the lights on when I turned 50." 

De kracht van het gebed

In het nummer Àṣẹ neemt Jill Scott haar luisteraars mee in het gebed en Shay vraagt haar naar de rol van gebed in haar leven. Scott vertelt dat het haar geholpen heeft een positiever mens te zijn en denkt daarbij terug aan de woorden van Erykah Badu. Haar collega leerde haar om te bevestigen in plaats van te vragen tijdens het bidden.

Ze vergelijkt God met een ouder die onvoorwaardelijke liefde heeft voor zijn kinderen. "As a mother, I love my kid when he's going left. I love him when his room is a wreck. He's burned something on the stove. I love him anyway."

Shay benadrukt nog eens hoe de muziek van Jill binnenkomt bij de luisteraars en dat als er iemand is die mensen moed in kan praten, het Jill Scott is. "I feel like if you have Jill Scott as a cheerleader, you're going to be fine." De woorden komen binnen bij de zangeres en ze raakt hoorbaar emotioneel. 

Ode to Nikki

Op het album To Whom This May Concern brengt Jill een eerbetoon aan dichteres Nikki Giovanni. Shay herinnert haar aan de vraag die de zangeres ooit aan Giovanni stelde; "Hoe voelt het om een held te zijn voor zoveel mensen?"

Scott vertelt dat ze het fantastisch vindt en dat ze ervan geniet om mensen te ontmoeten die haar overladen met liefde geluk. "That makes my heart beam so bright!"

Let's talk about sex

Om het gesprek af te sluiten vraagt Shay Jill nog naar haar Ideeën over de kunst van het bedrijven van de liefde. Jilly From Philly vertelt dat het best een beetje eng mag zijn, want het werkt alleen als je allebei in het moment volledig aanwezig bent. Ook wijst ze erop dat er te weinig echt gezoend wordt. Waar het op neer komt is dat het belangrijk is om de connectie te vinden. 

Tenslotte kiest ze een bijzondere track uit voor de Let's Talk About Sex-playlist van Shay, namelijk het nummer Slow Hand van The Pointer Sisters.