De wereld van muziek is in beweging en de nieuwste hitmakers zijn geen menselijke artiesten, maar algoritmes. Een AI-gegenereerde versie van Stromae’s klassieker Papaoutai heeft de afgelopen weken miljoenen luisteraars weten te bereiken en is hard op weg naar de top van de hitlijsten. De 'Afro-soul' interpretatie van de hit uit 2013 leverde al meer dan 21 miljoen streams op.

Origineel was Papaoutai een beladen nummer over de afwezigheid van een vader, dat al ruim tien jaar tot de meest iconische Franstalige popliedjes behoort. Met de nieuwe AI-versie lijkt het nummer een nieuw publiek te bereiken, maar niet op de manier die je zou willen.

Hit of hype? De discussie over AI-creaties

Het nummer heeft inmiddels plek 64 bereikt in de Global Spotify Charts en in Nederland is de track de Top 50 binnengekropen. In het thuisland van Stromae, België, staat de cover zelfs op 28. Het succes van deze AI-variant zorgt voor ophef online. Veel luisteraars zijn verrast hoe overtuigend de kunstmatige stem klinkt en sommige platforms melden dat een groot deel van de luisteraars niet eens doorheeft dat de muziek door AI is gegenereerd, niet door een mens.

Het succes roept ook vragen op over auteursrechten, artisticiteit en de toekomst van muziek. Kan technologie zomaar beroemde songs recreëren en opnieuw laten leven zonder medeweten van originele makers? En wat betekent dat voor artiesten die hun brood verdienen met hun stem en creativiteit? Op dit moment zijn er nog te weinig duidelijke wetten en regels om antwoord te geven op deze vragen.

Ingrijpen of niet?

Muziekplatformen lijken te worstelen met de AI-muziek. Grote platformen als Spotify en Apple Music hebben tot nu toe geen actie ondernomen tegen de nieuwe hits. Zo zagen we afgelopen jaar al dat een door AI gegenereerd anti-AZC nummer in Nederland een mega hit werd op Spotify.

Bandcamp daarentegen heeft afgelopen week de regels aangescherpt op het gebied van AI. Nummers die volledig of voor een groot deel door kunstmatige intelligentie gemaakt zijn worden niet meer toegelaten op het platform. 

Terwijl er eerder nog vragen waren over de herkomst van het nummer, hebben de betrokken partijen inmiddels erkend dat het om een AI-cover gaat. In de credits worden wel de namen vermeld van de makers van het originele nummer zoals Stromae zelf en Aron Ottignon. Hoe de opbrengsten verdeeld worden is echter niet bekend.