Het album dat een hele generatie deed zingen over bedrog, liefde en berouw. Confessions van Usher is een klassieker en wordt door vele muziekliefhebbers beschouwd als een van de beste R&B albums ooit. Er doen veel verhalen de ronde over het project, zoals dat de teksten gebaseerd zijn op zijn relatie met TLC-zangeres Chilli. Wat is er nou eigenlijk waar en wat wist je nog niet over het veelgeprezen album.

Beyoncé op My Boo?

De bonustrack My Boo staat bekend als een ode aan een eerste liefde in de vorm van een zoetsappige samenwerking met Alicia Keys. Het nummer was eigenlijk te laat af om op het album te komen. Usher en zijn team wilde Beyoncé op de track, maar die zat net in een relatie met Jay-Z, dus een liefdesduet met Usher was niet de beste keuze voor haar op dat moment.

In 2004 ging er wel een alternatieve versie rond op mixtapes, waarop de backing vocals werden toegeschreven aan Beyoncé. Achteraf bleek dit niet waar te zijn. Die stem was van Kortney Kaycee Leveringston, een talent waar Usher mee werkte. Mede door de vergelijkingen met Beyoncé wist Kortney niet door te breken en bleef ze steken op samenwerkingen met Tech N9ne en Krizz Kaliko.

1973 was een goed jaar

Een opvallend detail: het grootste deel van de samples die op Confessions te horen zijn, zijn afkomstig van nummers uit 1973. Van Harold Melvin & The Blue Notes op Take Your Hand tot Dionne Warwick op Throwback en Willie Hutch op Superstar, allemaal uit dat gouden jaar.

Faith Evans en Paula Patton cameo's

Op het door Dre & Vidal geproduceerde nummer Superstar doet niemand anders dan Faith Evans achtergrondzang, maar haar naam werd in eerste instantie nergens genoemd. Inmiddels is dit hersteld en heeft de zangeres de credits gekregen die haar toekomen.

Ook Robin Thicke heeft een bijdrage op Confessions. Hij heeft meegeschreven op fan favorite Can U Handle It? Hij woonde op dat moment samen met zijn toenmalige vriendin, actrice Paula Patton. In hun huis had hij een studio waar hij aan het nummer voor Usher werkte. Hij had een vrouwelijke zangeres nodig en zette zijn vriendin achter de mic. Haar bijdrage haalde uiteindelijk het eindproduct.

Van 50 Cent en Usher naar Jennifer Lopez en Fabolous

Producer Rich Harrison had een funky beat klaarliggen voor een nummer genaamd Ride, bedoeld voor Usher en 50 Cent. De twee kregen het niet voor elkaar om samen de studio in te duiken vanwege hun drukke agenda's. De beat bleef uiteindelijk niet op de plank liggen, want het werd omgebouwd tot Get Right van Jennifer Lopez met Fabolous. Ook een hit, maar niet de hit die het had kunnen zijn.

All in the family

James Lackey is de jongere broer van Usher en een gerespecteerd producer die werkte met o.a. Lloyd, Nelly, Chris Brown en B.O.B. Usher gaf James zijn big break door hem de intro van het Confessions album te laten produceren. Naar eigen zeggen heeft dat voor James vele deuren geopend. 

Detox?

Just Blaze maakte de beat van Throwback aanvankelijk als afsluiter voor Dr. Dre zijn legendarische nooit verschenen album Detox, met een featuring van Jay-Z. Toen duidelijk werd dat Detox opnieuw op de lange baan werd geschoven, vond het nummer zijn weg naar Confessions. Het thema van terugblikken op verloren liefde paste perfect. Jay-Z haalde de deadline niet, dus de originele versie bevat geen rapper. Jadakiss deed later wel zijn ding op de Special Edition.

Yeah ging bijna naar Petey Pablo

De iconische beat van Yeah!, de grootste hit van het album, zweefde eerst rond op een beatcassette die bij Petey Pablo terechtkwam. Hij maakte het nummer Freak-A-Leek ervan. Lil Jon tweakte de productie vervolgens en zo ontstond de beat van Yeah! dat de wereld veroverde. Usher vond het nummer overigens in eerste instantie vreselijk.

De Confessions zijn niet alleen van Usher

Het grote publiek dacht Confessions te luisteren als een autobiografisch dagboek van Usher. Hij had daarvoor een tumultueuze relatie gehad met Chilli van het succesvolle trio TLC, dus 1 + 1 = 2 dachten zijn fans.

Deels terecht, maar de verhalen in de titeltrack en Burn zijn voor een groot deel gebaseerd op de echte levenservaringen van producer Jermaine Dupri en songwriter Bryan-Michael Cox. Usher leende hun pijn en maakte er zijn eigen kunst van. En de wereld geloofde hem.